"Gran parte del agua embotellada que bebemos es simplemente agua del grifo (canilla) envasada. Un estudio de 2018 realizado por Food & Water Watch descubrió que las empresas privadas extraen el 64% de su agua embotellada de fuentes municipales de agua del grifo", escribe JP Sottile , periodista independiente, historiador, radio presentadora y realizadora de documentales, en un artículo publicado por Truthout y reproducido por el portal Other Words , 18-11-2021. La traducción es de Antonio Martins .
Aquí está el artículo.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan , EE . UU. , Advirtió recientemente a la población de Benton Harbor , una ciudad predominantemente negra y vecina, que deje de beber, cocinar o lavarse los dientes con agua del grifo. "Por extrema precaución", los funcionarios estatales recomendaron el uso de agua embotellada para evitar la contaminación tóxica del plomo que fluye a través del sistema de agua de la ciudad y, en última instancia, a los hogares y cuerpos de los residentes.
La advertencia, junto con 20,000 cajas de agua embotellada, se produjo aproximadamente tres años después de que las primeras pruebas revelaron niveles de plomo más allá del nivel de acción de la Agencia de Protección Ambiental de 15 partes por mil millones (ppb). El "nivel de acción" es el umbral legal que desencadena la acción reguladora. De hecho, poco se hizo durante el período en el que el agua potable de la ciudad "no cumplió con los estándares de muestreo durante los últimos tres años en seis mediciones consecutivas" después de la primera prueba. Todo esto sucedió tres años después de que Michigan agregó una "regla de plomo y cobre" a la Ley de Agua Potable Segura de Michigan en 2018.
Esta regla requería la "eliminación de todas las líneas de servicio de plomo de Michigan " y la "reducción del estándar de 15 ppb" a "12 ppb el 1 de enero de 2025". Quizás lo más irritante para la gente de Benton Harbor es que la regla promete que “el estado trabajará en estrecha colaboración con las autoridades locales de agua para responder rápidamente a cualquier resultado de prueba que muestre niveles altos de plomo, incluidas medidas para alcanzar los niveles requeridos por la reglamentación estatal. "
Desafortunadamente para los aproximadamente 10,000 residentes de Benton Harbor , no fue hasta el 30 de septiembre de este año, una semana antes del aviso oficial, que el MDHS finalmente comenzó a “distribuir cajas de agua embotellada a todos los residentes de Benton Harbor . "Sólo el 11 de octubre, cinco días después de la advertencia antes mencionada, ofrecieron" análisis de sangre con plomo gratuitos para niños "e" inspecciones de viviendas para cualquier persona que muestre signos de plomo en su sistema ".
Desde entonces, funcionarios estatales y voluntarios han arrojado caja tras caja de agua embotellada "gratis" en una ciudad cada vez más furiosa. Algunos residentes esperaron más de una hora y media para recoger el agua potable que debería haber estado disponible en sus hogares. Pero al igual que la infame historia de contaminación por plomo en la ciudad de Flint, ubicada a 250 kilómetros al este de Benton Harbor , la imagen icónica del fracaso es la llegada del agua embotellada de marca corporativa. Una vez más, es a través del agua embotellada que se entrega el bien más básico que debe proporcionar un gobierno: agua limpia y segura.
Plomo e ironía
La ironía no se detiene ahí, ya que gran parte del agua embotellada que bebemos es simplemente agua del grifo envasada. Un estudio de 2018 realizado por Food & Water Watch encontró que las empresas privadas extraen el 64% de su agua embotellada de fuentes de agua por tuberías municipales. Enganche al filtrado, como en la marca Dasani , la Coca-Cola (US $ 1.06 mil millones en ventas en 2020), o Aquafina , la Pepsi (US $ 1.06 mil millones en ventas de 2020), el "proceso elimina minerales beneficiosos como calcio y magnesio". Eso, como dijo Dan Heil , profesor de fisiología del ejercicio en la Universidad de Montana, a Los Angeles Times , aunque "no hay señales de que el agua 'pura' sea más saludable o mejor para el cuerpo que el agua del grifo con minerales naturales".
A pesar de eso, la vicepresidenta de comunicaciones de la Asociación Internacional de Agua Embotellada , Jill Culora , aseguró a la revista de la industria alimentaria The Shelby Report que “la preferencia del consumidor por una hidratación saludable es realmente una buena noticia para la salud pública ”. Un análisis de mercado de enero de 2021 realizado por Grandview Researchconsidera que “una mayor conciencia de los consumidores sobre los beneficios para la salud del consumo de agua embotellada” conduce a un “crecimiento del mercado durante el período de pronóstico” de 2021-2028. El informe optimista también señala que "el agua embotellada en lugar de agua pura ... parece haber alcanzado un punto óptimo para los compradores preocupados por la salud".
De alguna manera, la ironía de que los ciudadanos "conscientes de la salud" se hayan vuelto cada vez más dependientes de los microplásticos contaminados y las botellas lixiviadas con productos químicos. Mientras tanto, las corporaciones privadas invaden las fuentes públicas de agua o simplemente filtran el agua del grifo que los ciudadanos a menudo se niegan a beber si no está envuelta en plástico de producción petroquímica y se vende por alrededor de 2.000 veces el precio de los grifos.
La cosecha amarga de Nestlé
En 2017, el estado de Michigan puso fin a un subsidio que pagaba alrededor de dos tercios de las facturas de agua de los residentes del condado de Flint , "por agua que no cumplía con los estándares federales de calidad que se remontan a 2014". Al mismo tiempo, a 200 kilómetros de distancia, la planta embotelladora de Nestlé en Michigan , con sede en Suiza , celebraba el embotellado de "agua de manantial local en contenedores de 10 litros", y la mayoría de las líneas funcionaban "las 24 horas del día, los 7 días del día". Semana, cada una bombeando 500 a 1200 botellas por minuto ”. Se produjeron hasta 3,5 millones de botellas cada día.
Este año, las actividades de Nestlé con agua embotellada recaudaron $ 7.7 mil millones en todo el mundo. En Michigan , la empresa pagó casi nada para extraer "millones de galones" y venderlos con enormes cantidades. No fue solo una privatización de facto de un recurso público vital: la población subsidió las operaciones de Nestlé. El modelo ha sido replicado por la corporación en todo el mundo.
Pureza Mítica
El Bosque Nacional de San Bernardino en California , se encuentra a unos 120 kilómetros al este de Los Ángeles , endémicamente hambriento de agua . Los lagos del bosque también son una fuente principal de agua de manantial de montaña con la marca Arrowhead de Nestlé , que la presenta como “casi mitológicamente”. La revista Sunset Magazinedescubrió que la corporación sacó "un promedio de 200 millones de litros de agua del bosque cada año entre 1947 y 2015", pero pagó solo $ 524 al año por una licencia que expiró en 1978. A pesar de la expiración, Nestlé siguió pagando la miserable cantidad hasta que una protesta de ciudadanos y activistas en 2017 llevó al Servicio Forestal de los Estados Unidos a emitir una nueva licencia en 2018, con una nueva tasa anual de solo 2000 dólares estadounidenses ...
Para su marca Pure Life , Nestlé aprovecha, en California , los sistemas de agua municipales de Sacramento , Livermore , Pasadena , Ontario , Los Ángeles y Cabazon . En Sacramento , Pure Life y otras compañías de agua embotellada pagan $ 1 por 3,000 galones de agua del condado, el mismo precio que se cobra a los residentes y negocios locales. La principal diferencia, dice Sunset, es que “el beneficio no regresa a la comunidad, ya que la mayoría de las botellas se exportan”.
La Pura Vida también se extrae 100 millones de litros al año de la soleada ciudad de Phoenix, Arizona, a cerrar su planta de controversia, después de menos de tres años de funcionamiento. La inversión de $ 35 millones que realizó la compañía se tradujo en solo 15 empleos perdidos cuando se cerró el grifo en 2019.
La ironía de una historia llena de ironías es que tanto California como Arizona , y Phoenix en particular, se han enfrentado a sequías relacionadas con el clima que restringen cada vez más el flujo de agua a las zonas urbanas y rurales. Con la crisis climática avanzando rápidamente, parece, en el mejor de los casos, contraproducente permitir que las empresas embotellen agua potable limpia y la vuelvan a envasar en plástico a base de petróleo. Peor aún: las botellas de plásticode agua debe transportarse a través de una cadena de suministro impulsada por petróleo para que pueda ser comprada a un precio superior y llevada a los hogares por los consumidores, que de otro modo podrían tener acceso al mismo líquido a través de sus grifos. El hecho de que el agua pública se canalice en contenedores privados y se revenda con enormes ganancias en regiones con escasez de agua es tristemente emblemático de un proceso parasitario de privatización que, a la larga, parece imprudente y absolutamente insostenible.
tiburones en el agua
Como señaló Bloomberg Businessweek en 2017, la operación depredadora de Nestlé identificó "áreas con regulaciones de agua débiles o grupos de presión capaces de debilitar las leyes". Así, se abrieron las puertas y los grifos para un proceso de privatización de facto.
Pero Nestlé no está solo
Como señaló Consumer Reports en 2020, "una fábrica de Coca-Cola de 25.000 pies cuadrados ... se calentó a fuego lento" en Detroit , mientras que muchas otras empresas se vieron obligadas a suspender sus operaciones en respuesta a las restricciones de covid. La marca Dasani de Coca-Cola produjo su lucrativa agua embotellada, que rinde a la compañía más de $ 1 mil millones en ventas anuales, "comprando, tratando y embotellando agua municipal antes de venderla a un significativo sobreprecio de los consumidores". La marca Aquafina de Pepsi sigue el mismo modelo rentable para agua embotellada en Harrisburg , Pensilvania con elConsumer Reports se enteró.
Los Consumer Reports también encontró que la Coca-Cola pagó un promedio de US $ en el 0,003 por litro de agua púbico. Después de pasar por un filtro de “purificación” y embotellarlo, la empresa cobra un precio mayorista de 40 centavos por el mismo litro de agua. Sorprendentemente, ese margen de beneficio no fue suficiente para que Coca-Cola pagara su factura. Aunque los residentes corrían el riesgo de que se les cortara el suministro si acumulaban $ 150 o 60 días de retraso en el pago de sus facturas, Coca-Cola siempre ha retrasado los pagos, hasta $ 300,000 en mora. En respuesta a la mordaz queja de Consumer Reports , el Departamento de Agua y Alcantarillado explicó la morosidad como resultado de “errores de la ciudad, incluidos problemas de presentación de facturas”.
Los logros de una corporación
La Nestlé sigue siendo el líder mundial en el agua embotellada , y mantiene su dominio sobre los conocidos "marcas" premium Perrier, S. Pellegrino y Acqua Panna . El control de Nestlé sobre Perrier parece apropiado, ya que las marcas de salud y lujo de Perrier a fines de la década de 1970 sentaron las bases para transformar el negocio del agua embotellada en una operación multimillonaria.
El Perrier , que había formado parte de un "nicho" del mercado de las aguas minerales , pasó de 3 millones de botellas en 1975 a unos 200 millones de botellas en vísperas del año 1980. Impulsada por una campaña de marketing que enfatizaba tanto la salud como el lujo del "Pedigrí francés y precio premium" del agua, como el escritor de alimentos Robert Moss detalló en Serious Eats , Perrier capitalizó el creciente deseo de estatus de los " baby boomers " cuando la generación se despojó de sus camisetas teñidas y comenzó a ingresar al mundo corporativo ".
Cuando Ronald Reagan fue elegido en 1980, Perrier había crecido lo suficiente como para tragarse a su principal competidor, Poland Spring Water , y capturar el 85% del mercado de agua embotellada. Tropezó en 1990, cuando "trazas de benceno (...) hicieron que las ventas de la empresa se desplomaran". Otras empresas se apoderaron de los clientes perdidos y, en dos años, Nestlé se hizo con Perrier , formando el titán mundial del agua embotellada que es hoy.
no seas ingenuo
¿Sabías que " Evian " es "ingenuo" escrito al revés?
Esa fue la broma más contada cuando la marca Evian y el agua embotellada se volvieron omnipresentes a principios de la década de 1990. La broma ahora se burla de los consumidores. Aparece en el resultado final de las corporaciones que recaudan miles de millones, a menudo recurriendo al agua del grifo o de la tubería vertical, embotellándola y vendiéndola con una ganancia considerable.
Quizás la ironía más cruel de todas es que cuanta más gente depende del agua embotellada, que es básicamente agua privatizada , menos urgencia política se ha dado para hacer que el agua que fluye por los grifos esté limpia, segura y accesible para todos. No es casualidad que los estadounidenses consumieran cada vez más agua embotellada de forma obsesiva durante la era de las marcas de lujo, y que esta sed haya coincidido con los inicios del neoliberalismo y su ataque generalizado al estado y sus regulaciones.
Fue un cambio político significativo, alimentado por el mito de que la privatización era inherentemente buena y que el estado siempre debería ser visto con sospecha y desdén. Trajo consigo el desprecio por las inversiones públicas no asociadas al complejo militar-industrial. Mientras empresas como Nestlé se aprovecharon de la ola de desregulación, la infraestructura crítica quedó relegada al deterioro. Décadas de indiferencia hacia la inversión pública han llevado al surgimiento de agua contaminada con plomo que, a su vez, obliga a los ciudadanos a depender del agua embotellada privatizada como la única opción segura.
Quizás por eso la población de Benton Harbor está frunciendo el ceño. Ella, al igual que los habitantes de muchas otras ciudades de Estados Unidos, se enfrenta ahora a un largo y costoso camino de reparación y reconstrucción. El paquete de infraestructura de 1,2 billones de dólares aprobado recientemente en los EE.UU. asigna 55.000 millones de dólares a gastos relacionados con el agua y 15.000 millones de dólares específicamente a la sustitución de tuberías de plomo.
No hay comentarios:
Publicar un comentario