Las aguas del Pacífico se están calentando y el fenómeno se espera para la segunda mitad de 2023. El aumento de la deforestación en los últimos meses empeora el escenario. El reportaje es de Cristiane Prizibisczki , publicado por ((o))eco , 11-05-2023. La Administración Estadounidense del Océano y la Atmósfera ( NOAA ) actualizó este jueves (11) sus pronósticos, indicando que existe un 90% de probabilidad de que el fenómeno de El Niño ocurra con intensidad en la segunda mitad de 2023. Para la Amazonía , esto podría significar un Temporada de incendios intensos, con escenarios devastadores, advierten científicos. La semana pasada, la Organización Meteorológica Mundial ( OMM ) ya había indicado que las posibilidades de que las aguas del Pacífico dejen un estado neutral por El Niño era del 60% entre mayo y junio, aumentando a alrededor del 70% en junio-agosto, y al 80% entre julio y junio. Septiembre.
“Acabamos de tener los ocho años más cálidos registrados, aunque hemos tenido un enfriamiento de La Niña en los últimos tres años y eso ha actuado como un freno temporal en el aumento de la temperatura global. Es probable que el desarrollo de El Niño conduzca a un nuevo pico en el calentamiento global y aumente la posibilidad de romper récords de temperatura”, dijo el Secretario General de la OMM , Prof. Petteri Taalas , en el comunicado titulado “Prepárense para El Niño ”. Entenda o que é o El Niño El Niño es un fenómeno oceánico y atmosférico que ocurre de manera simultánea e interdependiente. Se manifiesta principalmente en el calentamiento de las temperaturas superficiales del Océano Pacífico en la región ecuatorial y en la reducción de los vientos en esta misma región.
“La temperatura aumenta porque los vientos son débiles, por eso decimos que es un fenómeno acoplado y de larga duración”, explica Marcelo Seluchi , coordinador del Centro Nacional de Monitoreo y Alertas de Desastres Naturales ( Cemaden ). Con la modificación del patrón de circulación atmosférica sobre el Pacífico , El Niño también cambia la distribución de las lluvias y altera la temperatura en varias partes del planeta. Los eventos de El Niño generalmente se asocian con un aumento de las precipitaciones en partes del sur de América del Sur , el sur de los Estados Unidos , el Cuerno de África y Asia central . En contraste, El Niño también puede causar severas sequías en Australia , Indonesia , partes del sur de Asia y el norte de Sudamérica . El Niño ocurre, en promedio, cada dos a siete años, con episodios que típicamente duran de nueve a 12 meses. Esta periodicidad, sin embargo, debe ser vista con cautela, explica Seluchi .
“Llevamos años seguidos con el fenómeno de El Niño . Ahora hemos tenido una La Niña prolongada en los últimos años , entonces varía mucho”, dice.
El último fenómeno de La Niña -lo opuesto a El Niño , cuando las aguas del Pacífico Ecuatorial se enfrían y aumentan los vientos- duró tres años inesperados y terminó oficialmente en marzo pasado.
En Brasil , El Niño es responsable de las altas precipitaciones en el sur y del aumento de la severidad de la sequía en el norte. En el Sudeste y Centro-Sur , el fenómeno se manifiesta con menor intensidad, pero ya se espera que, en 2023, el invierno sea más cálido en estas regiones.
Amazonas en riesgo
La deforestación en la Amazonía alcanzó cifras récord en los últimos meses del gobierno de Jair Bolsonaro y, aún con el cambio de política ambiental con la llegada de Lula a la presidencia, la tasa de destrucción del bioma sigue siendo alta.
Entre agosto de 2022 -cuando comienza el llamado calendario de deforestación- y abril de este año, se talaron alrededor de 6.000 km² de bosque y se degradaron otros 15.000 km², según datos del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales .
A simple vista puede no parecerlo, pero los datos de deforestación están directamente vinculados –y están influenciados por– el fenómeno de El Niño .
“En El Niño , la Amazonía se vuelve aún más caliente y seca de lo que ya está por el cambio climático, o sea, El Niño tiene un efecto más fuerte, porque está actuando encima de un bosque que ya está modificado en términos climáticos. Además, es un año en el que sabemos que hay mucha deforestación, mucha tala que no se quemó, lo que significa que van a haber muchas fuentes de ignición, mucho fuego de deforestación que se puede escapar al bosques”, explica Erika Berenguer , investigadora de las Universidades de Oxford y Lancaster (Reino Unido) que estudia la degradación forestal, los incendios y la deforestación.
La suma del cambio climático, El Niño y la gran cantidad de materia orgánica en el suelo del bosque da como resultado una Amazonía altamente inflamable .
“Como la Amazonía es muy húmeda, en años sin El Niño , cuando el fuego entra en el suelo del bosque, en la hojarasca, como se llama a esta capa de hojas y ramas que se encuentran en el suelo, incluso en la estación seca, el fuego muere. Durante un El Niño esto no pasa, el fuego entra y se propaga y es muy difícil combatir el fuego dentro de la selva amazónica ”, dice.
Para tener una idea de la magnitud del problema, entre 2015 y 2016, cuando severas sequías azotaron la Amazonía a causa de El Niño , alrededor de 2.500 millones de árboles y vides murieron por falta de humedad e incendios, en un área que representa solo 1,2% de toda la selva tropical brasileña.
Históricamente, el fuego se ha utilizado como paso final en el proceso de deforestación. Primero viene la excavadora, colocando los árboles en el suelo. Luego de retirar los troncos con valor comercial, el resto de la materia orgánica se quema para limpiar el área. Además, las llamas también se utilizan para limpiar pastos y claros.
“Tuvimos un fin de año con mucha deforestación. Pero no es posible quemar esta deforestación a fin de año, cuando todavía hay mucha humedad. Los deforestadores esperan el verano amazónico , la estación seca. Yo creo que vamos a tener mucho, mucho fuego escapando hacia el bosque, por eso estoy muy aprensivo. Para evitar una verdadera catástrofe , en el primer año del gobierno de Lula , necesitamos medidas inmediatas para combatir la degradación”, dice.
En general, alrededor del 50% de los árboles mueren después de que pasa el fuego. Pero este escenario puede ser aún peor. Un estudio publicado a fines de abril en la revista Nature mostró que los árboles en la región sur del bosque tienen más probabilidades de morir con los cambios en el clima y los patrones de lluvia.
Firmado por 80 investigadores de instituciones brasileñas y extranjeras – como la Universidad de Campinas ( Unicamp ), la Universidad Estatal de Mato Grosso ( Unemat ), la Universidad Federal de West Pará ( UFOPA ) y la Universidad de Leeds , en el Reino Unido – el estudio indica que los árboles en esta región pueden estar ya en su límite fisiológico.
Según sus autores, identificar la vulnerabilidad de los árboles en diferentes regiones de la Amazonía puede contribuir a las políticas de conservación en las zonas más susceptibles a eventos climáticos extremos, como los potencialmente causados por El Niño .
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