La jefa del Programa de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos defiende la necesidad de abordar la planificación urbana para preparar a las ciudades para la llegada de nuevos habitantes y para tomar medidas para hacer frente a la crisis mundial de la vivienda.
La entrevista es de Silvia Laboreo Longás, publicada por El País, 08-07-2025.
La directora ejecutiva del Programa de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos (ONU-Hábitat), la economista Anacláudia Rossbach (São Paulo, 55), recibe en Madrid a este diario, recién llegada de Sevilla, donde participó en la IV Conferencia sobre Financiación para el Desarrollo. "Mi sensación ha sido muy positiva", comenta Rossbach sobre el evento, donde se discutieron y reconsideraron los fondos de cooperación para un planeta en crisis. La jefa de ONU-Hábitat percibió "un espíritu de construcción de alianzas, reflexión conjunta y trabajo colectivo" para abordar la necesidad de "cambios sistémicos para ampliar el acceso a la financiación para el desarrollo".
"En mi región, cuando se trata de necesidades urbanas, pienso en los 1.000 millones de personas que viven en asentamientos precarios o en los casi 2.000 millones sin acceso al agua. Las necesidades son inmensas, y también lo son los números que necesitamos". Sin embargo, Rossbach también vio "muchas ideas y potencial" en Sevilla. "Por ejemplo, ampliando mecanismos que ya conocemos, como el impuesto predial. He visto mucha creatividad, particularmente en los municipios africanos, pensando en instrumentos parafiscales para recaudar fondos, pero aún necesitan el apoyo de sus gobiernos nacionales para expandir su autonomía", agregó.
A continuación, la entrevista.
En mayo, ONU-Hábitat advirtió sobre una "crisis global de vivienda". ¿Es cada vez más difícil garantizar este derecho?
Tenemos una crisis mundial de la vivienda. Más de 300 millones de personas viven en la calle, más de 1.000 millones en asentamientos precarios, 3.000 millones en viviendas inadecuadas y tenemos una crisis de accesibilidad. Es un problema estructural en el Sur Global, donde la vivienda y los mercados inmobiliarios siempre han estado más limitados a un pequeño porcentaje de la población. Pero hoy en día, la dificultad de tener una casa en propiedad o pagar el alquiler está presente en todas partes, particularmente en las grandes ciudades. Ciento cinco países miembros votaron a favor de nuestro Plan Estratégico y están de acuerdo en que el enfoque de ONU-Hábitat para los próximos cuatro años debe ser el acceso a la vivienda, la tierra y los servicios básicos.
Hay 105 países preocupados por la crisis de la vivienda. Pero muchos carecen de políticas o hay una disminución en la oferta de vivienda pública. ¿Qué medidas concretas deberían implementarse?
Necesitamos tener acceso a los materiales. Hay muchos países que carecen de la producción nacional de los insumos necesarios para la vivienda. Hay otros donde las ciudades no tienen políticas de suelo fuertes o políticas orientadas a la generación de vivienda. Por lo tanto, pueden tomar medidas como ampliar las inversiones o los subsidios, pero estos no satisfacen las necesidades. Y esto generará lo que hemos visto en el pasado: la producción de vivienda pública periférica, que genera segregación social, urbana y económica. Necesitamos tener mecanismos de oferta de suelo bien localizados y alinear la voluntad política con el apoyo ciudadano. Además, la vivienda es cara y la capacidad fiscal de muchos países es limitada. También hay una dependencia de la capacidad de pago de las personas. [Una política de vivienda es] una inversión a largo plazo. No podemos pensar que vamos a empezar hoy y en tres meses [el problema de la vivienda] se va a resolver.
¿Cómo valora la situación de la vivienda en España?
El caso español es muy similar al de otros países europeos y a Estados Unidos. Hay una cuestión importante: el envejecimiento del parque de viviendas y la necesidad de adaptarlo a las nuevas normativas climáticas, medioambientales y de otro tipo. Esto tiene un costo. En las ciudades turísticas, hay una disminución en la oferta de vivienda debido a los alquileres a corto plazo. Quizás también haya una desaceleración de la producción pública, lo que limita esta oferta. Y, por otro lado, quizás una regulación más limitada del capital financiero, que termina generando inversión y especulación, que también afectan la oferta.
Por el lado de la demanda, tenemos los cambios demográficos y la brecha de accesibilidad, que es algo mucho más estructural. Y es necesario pensar de una manera más estructurada sobre cómo se desarrollará la ciudad, cómo se utilizarán los terrenos o espacios no utilizados. En São Paulo, por ejemplo, existe un mecanismo de IPTU para propiedades vacantes. Tenemos que pensar en cómo el gobierno federal puede diseñar e implementar —y creo que ya hay avances en esto— mecanismos para ampliar la oferta de viviendas.
Si se les ofrecen a las mujeres mecanismos seguros y una estructura de servicios para que puedan trabajar, tendremos la oportunidad de incluir a todo este contingente en el mercado laboral e incrementar el PIB del país.
¿Cómo podemos hacer que las ciudades sean más resilientes a la crisis climática?
Hoy en día, estamos creciendo más en superficie que en población, al menos un 50% más. Todo el mundo aspira a una pequeña casa con jardín. No creo que esto sea posible más. Tenemos que pensar y limitar este crecimiento, que afecta al ecosistema, al medio ambiente de la ciudad, al agua y a la biodiversidad urbana. Otro punto son las medidas para minimizar el impacto [de la crisis climática], por ejemplo, ampliando las áreas verdes. En São Paulo, un estudio muestra que las áreas con más cobertura vegetal tienen temperaturas más bajas que los asentamientos precarios, donde casi no hay espacios públicos y la cobertura vegetal es más limitada. En cuanto a las inundaciones, tenemos una tecnología desarrollada en China llamada ciudades esponja. Estos mecanismos, que llamamos medidas basadas en la naturaleza, pueden y deben ampliarse, pero ninguno de ellos funcionará si no consideramos el crecimiento general de la ciudad.
¿Qué significa para ti una ciudad sostenible?
Una ciudad compacta, con una importante cobertura vegetal y biodiversidad, donde podemos escuchar a las aves. Construido de manera sostenible, con materiales locales que cumplen con los estándares de sostenibilidad. Una ciudad que respeta los espacios verdes, pero también respeta a las personas. Una ciudad sostenible es una ciudad inclusiva.
¿Cómo se puede proteger a las personas que viven en las ciudades?
Por un lado, garantizar que puedan circular de forma segura por la noche y en el transporte público. También hay una tendencia urbana muy interesante: la ciudad del cuidado, una política implementada en Bogotá e Iztapalapa, México. Es una ciudad que cuenta con una infraestructura de cuidados para que las personas, especialmente las mujeres, puedan dejar a sus hijos y familiares mayores en un lugar seguro cuando vayan a trabajar. Las políticas de cuidados y la proximidad a los servicios son muy importantes para garantizar la inclusión social.
En África tendremos un contingente muy importante de jóvenes. Las ciudades deben estar preparadas para proporcionar viviendas, infraestructura y oportunidades a toda esta población joven que llegará y necesitará empleo.
¿Cuáles son los beneficios de invertir en ellos?
Lo que sucede en una zona tiene un impacto en toda la ciudad. Pero si se piensa de manera más pragmática, si ofrecemos a las mujeres mecanismos seguros y una estructura de cuidados para que puedan ir a trabajar, tenemos la oportunidad de incluir a todo este contingente en el mercado laboral y expandir el PIB del país. Y, por otro lado, está la productividad de la ciudad. Si piensas en el desarrollo económico, el crecimiento, las oportunidades y los negocios, necesitas tener ciudades productivas. Ciudades más seguras, donde el traslado de un lugar a otro se realiza de manera eficiente. Si alguien necesita tres horas para ir de un barrio a otro, eso no es productividad. Tres horas de ida, tres horas de vuelta y ocho horas de trabajo. ¿Qué productividad tendrá una persona así?
Dos tercios de la humanidad vivirán en ciudades en 2050. ¿Están preparados?
Hay mucho por hacer, sobre todo si nos fijamos en las regiones que van a tener el mayor crecimiento, que son África y Asia. En el continente africano, hoy en día, más del 50% de la población vive en asentamientos precarios. Y si no cambiamos eso, tendremos a cientos de millones de personas viniendo a ciudades que ya tienen brechas significativas de infraestructura. En África también tendremos un contingente muy importante de jóvenes. Las ciudades necesitan estar preparadas para tener viviendas, infraestructura y oportunidades para toda esta población joven que llegará y necesitará trabajo.
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