Los resultados de un estudio realizado entre sacerdotes en los Estados Unidos, que acaba de ser publicado por la Universidad Católica de América, son, por decir lo menos, curiosos. O quizás el adjetivo más correcto es "preocupante".
El informe es de Clara Raimundo, publicado por Sete Margens, 16-10-2025.
Basado en una encuesta a 1.164 sacerdotes, el Estudio Nacional de Sacerdotes Católicos, realizado por la prestigiosa empresa encuestadora Gallup, revela enormes diferencias entre los mayores y los más jóvenes. Esto, en sí mismo, no sería sorprendente. Lo que puede sorprenderte -o no- es que, al contrario de lo que decía la canción de Rui Veloso, parece ser mucho más lo que los separa que lo que los une.
Veamos: cuando se les pregunta si el cuidado de la Casa Común debe ser una prioridad, el 78% de los sacerdotes ordenados antes de 1980 y el 61% de los ordenados entre 1980 y 1999 responden "sí". Pero solo el 35% de los sacerdotes ordenados en el nuevo milenio están de acuerdo.
La división es similar con respecto a la recepción de la comunidad LGBTQI+, con el 66% de los sacerdotes ordenados antes de 1980 considerando que esto es una prioridad, y solo el 49% de los ordenados entre 1980 y 1999 están de acuerdo. En los sacerdotes ordenados a partir del año 2000, el porcentaje desciende aún más, hasta el 37%.
¿Qué pasa con la sinodalidad? "Ah, esta será una preocupación mucho más presente en los sacerdotes jóvenes", pensarán algunos. Este estudio muestra que están equivocados. Según él, la sinodalidad también es más popular entre los sacerdotes mayores, con el 77% de los que fueron ordenados antes de 1980 señalándola como una prioridad y alrededor del 57% de los sacerdotes ordenados entre 1980 y 1999 declarando lo mismo... Pero solo el 37% de los que se convirtieron en sacerdotes a partir del año 2000 lo corroboran.
Además, las respuestas a la encuesta sugieren que los sacerdotes norteamericanos, en general, se sienten "desconectados" del proceso sinodal iniciado por el Papa Francisco en 2021 y actualmente en fase de implementación. A la pregunta de si el sínodo sobre la sinodalidad fue una pérdida de tiempo, el 37 por ciento del clero respondió "sí". Solo el 28% dijo que se sentía "completamente incluido en el proceso" y una cuarta parte de los encuestados dijo que era "útil para su ministerio", mientras que el 42% dijo que no.
Sorprendentemente, o no, hubo un mayor porcentaje de sacerdotes ordenados en el siglo XXI que consideraron que el acceso a la Misa tradicional en latín debería ser una prioridad (39%) que el tema de la sinodalidad (que, como vimos anteriormente, solo fue considerado prioritario por el 37% de los jóvenes). Entre los sacerdotes ordenados antes de 1980, solo el 11% dijo que la celebración de la llamada Misa Tridentina era un tema relevante.
¿Cuál es, entonces, una prioridad para los sacerdotes más jóvenes? La devoción eucarística, por ejemplo, que fue señalada por el 88%. Pero aquí también divergen de sus pares más experimentados, ya que esto solo es señalado como una prioridad por poco más de la mitad (57%) de los encuestados que fueron ordenados antes de 1980.
En otras áreas, las diferencias generacionales encontradas por el estudio son más pequeñas, pero aún así notables y reveladoras. Por ejemplo, el 93 por ciento de los sacerdotes ordenados antes de 1980 consideran que la inmigración y la asistencia a los refugiados son una prioridad, al igual que el 82 por ciento de los ordenados entre 1980 y 1999, pero el porcentaje cae al 74 por ciento entre los ordenados en 2000 o después.
¿Qué pasa con la pobreza? ¿Lo que es un tema prioritario claro para los Papas Francisco y León XIV, al que está dedicada la reciente exhortación apostólica Dilexite, ha sido considerado prioritario por la abrumadora mayoría de los prelados, independientemente de la generación a la que pertenezcan? No, no hubo unanimidad aquí. Si casi todos los sacerdotes ordenados antes de 1980 (98%) respondieron que los pobres son realmente una prioridad, ese porcentaje es del 79% entre los sacerdotes más jóvenes.
No es sorprendente, entonces, que mientras que alrededor del 70 por ciento de los que fueron ordenados antes de 1975 dicen que son "teólogos progresistas", solo el 8 por ciento de los que se convirtieron en sacerdotes después de 2010 dicen lo mismo. Al mismo tiempo, alrededor del 70% de los prelados más jóvenes se llaman a sí mismos "conservadores/ortodoxos", o incluso "muy conservadores/ortodoxos", en asuntos teológicos.
"Un problema más grave que el tema numérico"
Los resultados de este estudio son aún más preocupantes porque están corroborados por otros estudios realizados en países europeos. Una investigación encargada recientemente por la Conferencia Episcopal Alemana, que se centró en los sacerdotes ordenados en ese país entre 2010 y 2021 (con una edad media de 37 años), revela que el proceso sinodal y las reformas que pueden resultar de él son de poco interés para los sacerdotes jóvenes. Cuando se les pregunta cómo debería cambiar la iglesia, más de las tres cuartas partes mencionan la necesidad de "más ofrendas con profundidad espiritual" o "una orientación más fuerte para la transmisión del contenido de la fe". Un número significativamente menor (37%) está a favor de una mayor participación de los laicos en la Iglesia. La abolición del celibato obligatorio es apoyada solo por alrededor del 30% de los encuestados. Y solo uno de cada cuatro sacerdotes votaría por la ordenación de mujeres.
El periódico La Croix también realizó una amplia encuesta en 2023 para perfilar a los entonces casi 700 seminaristas franceses. Terminó resumiéndolo así: "los futuros sacerdotes están profundamente preocupados por la fidelidad a la Iglesia y su doctrina, temiendo las caricaturas y las disputas intracatólicas, sosteniendo una visión clásica del sacerdocio".
Y justo al lado, un obispo confió al periódico Religión Digital: "El perfil neoconservador de los sacerdotes jóvenes que abandonan los seminarios españoles es preocupante". Y agregó: "Aunque el entrenamiento puede corregir algo, no es tan simple. Ciertamente es un problema. Se han formado sacerdotes muy estrictos, que no están de acuerdo con Francisco, ni siquiera con Benedicto XVI, que no se preocupan por el ecumenismo, el cuidado de la Creación o la preocupación por los pobres". En declaraciones al mismo periódico, otro obispo señaló que el perfil conservador de los nuevos sacerdotes es "un problema más grave que el problema numérico [de la falta de vocaciones]".
"Una concepción desviada del clero"
No hay estudios que rastreen la evolución del perfil de los sacerdotes portugueses, pero no es difícil encontrar sacerdotes jóvenes en diferentes diócesis de nuestro país que muestran signos de este conservadurismo. Es verlos pavonearse por las calles con sotanas negras hasta los pies, celebrando misas en latín de espaldas a los fieles, prohibiendo a las niñas el acólito, defendiendo que la comunión se reciba en la boca y de rodillas, u organizando conferencias en las que los invitados son tan conservadores o más conservadores que ellos (véase la reciente presencia en varias parroquias portuguesas del sacerdote brasileño Paulo Ricardo, un partidario declarado de Jair Bolsonaro...). Y tan concentrados en eso que a veces se olvidan de lo esencial.
Olvidan que el Papa Francisco ha propuesto, desde el comienzo de su pontificado, un "modelo de pastor" que debe tener el "olor de las ovejas", que no se considera el "administrador" de los bienes de la gracia, que no se preocupa por "regular" la fe de las personas sino por facilitarla, que no se preocupa excesivamente por cuestiones de "moda eclesiástica" y no se preocupa demasiado por su imagen. En un mensaje a los seminaristas franceses, precisamente en el año en que La Croix les pidió, les recomendó adoptar "un estilo pastoral de cercanía, compasión, humildad, gratuidad, paciencia, mansedumbre, entrega radical a los demás, sencillez y pobreza".
Es cierto que para algunos de estos sacerdotes neoconservadores, Francisco está muerto, no solo literalmente.
Pero León XIV vive y ya se ha esforzado por recordar a todos que, si quieren ser la Iglesia de Cristo, deben "releer el Evangelio" y "caminar pobres con los pobres", teniendo muy presentes las innumerables formas de pobreza en el mundo de hoy: la tragedia de los migrantes, el cambio climático, la trata de personas, el trabajo forzoso, la falta de vivienda, abuso sexual, diversas formas de dependencia, soledad...
Reconociendo que "persiste -a veces bien disfrazada- una cultura que descarta a otras sin siquiera darse cuenta", León XIV advierte en Dilexite que "también los cristianos, en muchas ocasiones, se dejan contagiar por actitudes marcadas por ideologías mundanas o por orientaciones políticas y económicas que conducen a generalizaciones injustas y conclusiones engañosas". El Papa añade que muchos cristianos tienen "prejuicios" hacia los pobres, sintiéndose "más cómodos" sin ellos, y que "hay quienes siguen diciendo: 'Nuestro deber es rezar y enseñar la verdadera doctrina' (y aquí se refiere claramente a muchos sacerdotes).
¿Por qué es tan preocupante para los sacerdotes decir esto? El abogado canónico dominico Thomas Doyle, quien ha sido uno de los principales defensores de los derechos de las víctimas de abuso sexual dentro de la Iglesia Católica, ayuda a enmarcar el tema: muchos jóvenes que salen de los seminarios hoy en día son "muy doctrinarios" pero "carecen por completo de un verdadero trabajo pastoral", y muchos "creen firmemente en la idea de que, una vez ordenados, serán seres sagrados y radicalmente diferentes". Es, en opinión de Doyle, "una concepción desviada del clero y los obispos que se consideran a sí mismos la esencia de la Iglesia" y "esencial" para la salvación. Esta concepción se ha utilizado para reforzar una cierta actitud: "Somos mejores que tú y podemos hacer lo que queramos".
Pero no lo son y no pueden (o no deberían). Simplemente han cambiado sus prioridades, como revelan tan bien los estudios.
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