Para los especialistas, está en la naturaleza de la pedagogía freirea perturbar, precisamente porque propone una enseñanza liberadora y basada en la formación crítica del estudiante. Celebrado en el mundo, el pedagogo es muy criticado solo en Brasil.
En diciembre de 2003, el entonces Ministro de Educación Cristovam Buarque inauguró, frente a la oficina del ministerio en Brasilia, un monumento en honor al educador Paulo Freire (1921-1997). El pedagogo fue entonces aclamado como una personalidad importante de la historia intelectual del país: nueve años más tarde, una ley federal lo reconocería como mecenas de la educación brasileña.
En 2019, Abraham Weintraub comandó el mismo ministerio en el primer año de la administración del presidente Jair Bolsonaro. Ante los malos resultados obtenidos por el país en el ranking Pisa (Programa Internacional de Evaluación de Estudiantes), calificó el monumento de Freire como "lápida de la educación" y afirmó que el pedagogo "representa este fracaso total y absoluto".
El propio Bolsonaro ha criticado a Paulo Freire,y en más de una oportunidad. En una ocasión, se refirió a él como "energúmeno". Es un discurso recurrente: en los últimos años, la extrema derecha brasileña ha utilizado a Paulo Freire,cuyo centenario de nacimiento se celebra el 19 de septiembre, como chivo expiatorio de la baja calidad del sistema educativo brasileño.
Según los expertos escuchados por DW Brasil,lo que molesta a los reaccionarios y también a algunos conservadores es el hecho de que la pedagogía freirea es esencialmente política. "La esencia del trabajo de Freire es totalmente política, en el sentido noble del término, no en el sentido de la política partidista", dice el sociólogo Abdeljalil Akkaride la Universidad deGinebra en Suiza. "Así que en todas las regiones del mundo, su trabajo es recordado como algo muy interesante para reflexionar sobre el futuro de la educación contemporánea".
"El objetivo de la pedagogía freirea es hacer que todos y cada uno aprendan a decir su propia palabra, es decir, tengan la capacidad de leer el mundo y expresarse ante el mundo. Es la pedagogía de la autonomía, de la esperanza: liberadora en el sentido de que las personas tienen la capacidad de liberarse de las opresiones que buscan alejarlas", dice el educador Daniel Cara,profesor de la Universidad de São Paulo y líder de la Campaña Nacional por el Derecho a la Educación.
Profesor del curso de pedagogía de la Universidad Presbiteriana Mackenzie, Ítalo Francisco Curcio cree que parte de esta controversia se debe al desconocimiento de lo que es, finalmente, el método Paulo Freire. "La mayoría de los que dicen que lo rechazan, y ni siquiera tienen un experto en educación, y terminan repitiendo frases promocionadas por líderes con los que se identifican", dice. "Es una lástima. Es la propia población la que sufre, desde el niño hasta el adulto".
Diálogo en lugar de lógica bancaria
Paulo Freire desarrolló su pedagogía a principios de la década de 1960. En 1963 trabajó en alfabetización de adultos en Rio Grande do Norte, y logró resultados muy eficientes con su enfoque. En términos generales, argumentó que la educación no podía obedecer a una "lógica bancaria", en la que el conocimiento simplemente se depositaba en las cabezas de los estudiantes. Hizo un llamado a una enseñanza basada en el diálogo, en la que maestros y estudiantes construyan conocimiento juntos.
En principio, es una pedagogía inclusiva. Y se valora el conocimiento específico, según contextos particulares. "Destacó en el ámbito educativo, especialmente en la formación de docentes y directivos escolares, que es fundamental considerar los conocimientos y conocimientos que ya tiene el alumno, al ser recibido como alumno. Su frase es famosa: 'Nadie lo ignora todo, nadie lo sabe todo'", dice Curcio.
"Su método no habla en ideologías, sino en formas de enseñar y aprender. No es un instrumento proselitista", añade. "La persona que hace proselitismo es la persona, a través de sus actos y discursos, y no el método. Puedo usar un cuchillo tanto para cortar pan o carne y alimentarme, como para matar a alguien".
La educadora Cara sostiene que Freire no es bien aceptado por la extrema derecha precisamente porque su filosofía no admite el adoctrinamiento. "El sectarismo del autoritarismo impide el reconocimiento de una pedagogía verdaderamente liberadora", dice. "Así que Freire se convirtió en un enemigo de los ideólogos de derecha porque busca una pedagogía liberadora, mientras que el modelo tradicional es una pedagogía opresiva".
"Cuando la extrema derecha llegó al poder en Brasil, necesitaba actuar en el campo de la educación. Y la figura de Freire resultó fácil de atacar porque era algo común en las comunidades educativas de Brasil", dice Akkari.
Para el docente, los conservadores tienden a creer que los problemas educativos se pueden corregir en función de aspectos instrumentales, es decir, más tecnología, equipamiento y carga de trabajo, y no con un cambio de enfoque. Además, hay un tabú sobre la politización y la formación crítica: recuerda el movimiento Escuela Sin Partido,creado en la década de 2000 y que ganó notoriedad en el país después de 2015.
Paulo Freire es lo opuesto a todo esto: su trabajo se basa en la formación crítica del estudiante. "Es el pedagogo de la politización de la educación", dice Akkari.
Laberintos de enseñanza
Otro mito que los expertos combaten es el de atribuir a Paulo Freire la culpa de los problemas educativos brasileños. El principal argumento en contra de lo contrario, señalan, es que su pedagogía nunca se ha implementado de manera amplia y sin restricciones en Brasil. Y también está el aspecto opuesto: el método freireo está muy extendido en países que suelen sobresalir en las evaluaciones educativas, como Finlandia.
"No tiene sentido culpar a Paulo Freire por los males educativos brasileños. No es responsable de la falta de financiación de la educación, de los bajos salarios de los maestros, del hecho de que Brasil solo comenzó a colocar la educación como un problema nacional a partir de la década de 1930. Y en la práctica, incluso en gobiernos alineados a la izquierda, no había pedagogía freirea en el país", dice Cara. "También porque es una pedagogía que requiere inversiones sólidas en capacitación y una replanificación de todo el sistema educativo".
Akkari señala que esta negación de Paulo Freire por un sesgo ideológico solo ocurre en Brasil. "Si nos fijamos en el resto del mundo, su trabajo es consensuado", dice.
Esto queda claro en el amplio reconocimiento que recibió Paulo Freire. En vida, fue honrado por al menos 35 universidades de todo el mundo, incluidas las de Massachusetts e Illinois en los Estados Unidos; Ginebra, Suiza; Estocolmo, Suecia; Bolonia, Italia; y Lisboa en Portugal. El brasileño también fue venerado por la UNESCO, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia yla Cultura, con el Premio Educación para la Paz en 1986.
"En particular, entiendo que debido a que se ha convertido en una celebridad internacional, históricamente identificada con una educación socializadora, termina molestando a algunas personas que vienen en su trabajo alguna posibilidad de adoctrinamiento", dice Curcio. "Y eso hace que las personas que desconocen el método terminen prescindiendo de la misma connotación".
Curcio señala que Paulo Freire no es criticado por la derecha, "sino por cierta gente de derecha". Llamándose conservador y mencionando que tiene muchos amigos educadores también conservadores, afirma que, aunque haya críticas al método Paulo Freire,se le prescinde del "más profundo respeto por su obra", que sigue siendo estudiada. "Es solo una cuestión de identificación. No rechazo o abominación
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