Desde el pasado lunes, la humanidad vive de una especie de sobregiro ambiental . Llegó al límite del equilibrio natural disponible, consumiendo más de lo que la Tierra puede producir de forma sostenible en un año, agotando la capacidad de regeneración del planeta. En menos de ocho meses completos, llegamos al Día del Sobregiro de la Tierra , una estimación que indica cuánto excedimos el “presupuesto” disponible y comenzamos a operar en números rojos. El reportaje es de Guilherme Justino , publicado por Zero Hora , el 13-08-2016. El precio a pagar tal vez no se sienta inmediatamente, pero crece cada día y con altas tasas de interés. Quizás un río no se secó a principios de semana. Quizás no se abrió un claro donde alguna vez hubo vegetación nativa. Quizás la emisión de gases tóxicos no haya alcanzado su punto máximo. Quizás una especie de fauna o flora no desapareció sin dejar rastro. Pero los signos del desgaste natural se están acumulando y la capacidad de la Tierra para soportar la demanda de recursos naturales se vuelve cada día más escasa.
El llamado Día del Sobregiro de la Tierra es más una forma de concienciación que una fecha que dividirá el calendario anual en dos. Este día, que en un mundo ideal sólo llegaría el 31 de diciembre –o incluso más tarde–, ha llegado cada vez más temprano. Calculado por Global Footprint Network (GFN), una organización internacional centrada en cuestiones de sostenibilidad, el hito nació en diciembre, en la década de 1970. Pero se ha ido adelantando desde entonces, y desde hace más de 10 años cae en agosto.
¿Que quiere decir eso? Que hemos superado, con nuestra demanda de alimentos, agua, recursos naturales y áreas productivas, lo que el planeta es capaz de soportar. Que consumimos mucho más de lo que la Tierra puede reponer naturalmente, y que los esfuerzos por ayudarla en esta tarea no han sido suficientes. Que haría falta casi otro mundo entero para satisfacer nuestras necesidades.
– El problema es que el consumo está aumentando y el área natural disponible está disminuyendo. A este ritmo, no hay planeta que pueda soportarlo – dice Carlos Alberto Mendes Moraes , profesor y decano de la Escuela Politécnica Unisinos.
Volviendo a la metáfora económica, no es que el dinero empezara a agotarse y ya no fuera posible comprar productos al contado: la Tierra aún conserva su vegetación, su atmósfera, sus animales y sus plantas. La fecha debe verse como una referencia para la concientización. Y lo que “debemos” en un año lo reajusta el GFN para el cálculo del año siguiente.
– La idea es expresar este tema (del impacto ambiental ) de una manera diferente, no solo entregando datos sobre emisiones de carbono o tasas de deforestación. Estas encuestas son importantes y apoyan nuestra iniciativa, pero la investigación científica puede ser difícil de entender. Si descubres que has llegado al límite, queda más claro que no es posible continuar a este ritmo – explica en una entrevista telefónica el creador de la fecha y fundador de Global Footprint Network , el suizo Mathis Wackernagel .
Los cálculos carecen de rigor, pero ilustran un problema global
Para realizar el cálculo, la ONG tiene en cuenta la emisión de gases de efecto invernadero, los efectos de la deforestación, los recursos consumidos por la pesca, la ganadería y la agricultura, además de la demanda de recursos para nuevas construcciones y el uso del agua.
Por sí sola, la estimación de que la humanidad empezó a vivir “a crédito” el día 8 no es suficiente para reflejar los problemas medioambientales del planeta . Pero es lo más cerca que puede llegar la ciencia de medir la diferencia entre la demanda de recursos ecológicos y la cantidad que la Tierra puede proporcionar de estos recursos sin grandes pérdidas. Otras investigaciones en el área medioambiental se centran en datos más, digamos, tangibles: la toxicidad en la atmósfera, la reducción de la Mata Atlántica , el impacto de la escasez de agua. Se trata de encuestas con un contenido específico, que desempeñan un papel importante pero no presentan un panorama general del problema.
Por ejemplo, se recopilan y muestran datos sobre las reservas y déficits ecológicos de los países, cuánto deben algunos en términos ambientales y cuánto otros actúan como “acreedores” para el resto del planeta. Brasil está en condición de acreedor: tiene capacidad de regenerar tres veces más que su agotada población. Al sumar estas estimaciones y presentarlas como un problema mayor y verdaderamente global, la GFN reúne información interesante y comprensible que ilustra el desafío, pero que carece de rigor científico.
– Es una simplificación basada en varias variables. El autor utiliza algunas suposiciones para llegar a esta fecha, por lo que no hay mucho potencial teórico. Pero es una iniciativa fundamental para sensibilizar a la población y mostrar cómo nuestra cultura es muy consumista – dice Pedro María de Abreu Ferreira , coordinador del Centro de Investigación y Conservación de la Naturaleza ( Pró-Mata ), de la PUCRS .
El foco de las cuentas está en la relación entre la biocapacidad y la huella ecológica de los países. La biocapacidad es la capacidad que tiene cada ecosistema nacional para producir y mantener materiales ecológicos, además de lo que puede absorber las emisiones de dióxido de carbono. Básicamente, indica el estado de presencia y conservación de la naturaleza en una nación determinada. La huella ecológica, término acuñado por Wackernagel y que se ha convertido en referencia en los estudios ambientales, estima cuánta de esa capacidad es requerida por la población de ese lugar -que, cuanto más industrializado esté, más demandará recursos naturales-. Es el impacto del capital humano.
Estimar esta inmensa gama de información no es una tarea fácil. Es necesario calcular la cantidad de campos, pastos y animales necesarios para alimentar a una población; la cantidad de minerales, madera y agua utilizados para garantizar su sustento; la cantidad de gases tóxicos liberados y cuál es la capacidad del área que representa esa nación para absorber esas emisiones . Los datos, cuando existen, no siempre son tan claros.
– La intención es hacer una media global, pero la exactitud de los datos de Estados Unidos no es la misma que la de Malawi . Estos indicadores numéricos son muy variables. La idea de una jornada de sobrecarga es una estrategia de sensibilización y compromiso, pero, en la práctica, no existe tal jornada – entiende la profesora de Sociología Lorena Fleury , del Grupo de Investigación en Tecnología, Medio Ambiente y Sociedad de la UFRGS.
Socio de Global Footprint Network en la investigación, el Fondo Mundial para la Naturaleza ( WWF ) destaca que la intención de la fecha es promover la concienciación. Para Mario Barroso, Superintendente de Conservación de WWF-Brasil , la encuesta debe ser vista como un indicador que alienta a cada persona a repensar sus hábitos y su impacto en la conservación del planeta:
– Hay más indicadores técnicos e índices más precisos, por supuesto, pero lo que le falta a esta investigación en precisión lo compensa en importancia como herramienta comprensible, diseñada para llegar a una audiencia que no son los gobiernos. Está dirigido a empresas, a personas.
La demanda excesiva aumenta los problemas medioambientales
El efecto concreto de esta excesiva demanda medioambiental , según los expertos, no es difícil de sentir. Está en la deforestación, la sequía, la escasez de agua dulce, el precio de la electricidad, la erosión del suelo, la pérdida de biodiversidad y la acumulación de dióxido de carbono en la atmósfera. Está en el cambio climático , en las tormentas, en los cada vez más frecuentes y devastadores fenómenos naturales, en el calor invernal, en el frío intempestivo.
– No es que nada cambie a partir de esa fecha, pero los efectos empiezan a sentirse en nuestra vida diaria. El planeta está cambiando, y no para mejor. No hay en ningún país del mundo riqueza capaz de adquirir más recursos naturales, que son finitos y se agotan rápidamente debido a la acción humana – reflexiona Wackernagel , de GFN.
Pedro Ferreira , de la PUCRS, explica que la hipótesis del investigador suizo contempla una dualidad difícil de representar en números: cuánto gastamos en recursos en todo el planeta versus cuánto podríamos gastar. Cuando se le pregunta si la solución encontrada por Wackernagel sería imprudente, responde:
– Sería imprudente esperar años hasta que se produzcan datos científicos capaces de demostrar que realmente tenemos un problema. La propuesta, aunque es una simplificación, es súper válida.
De los muchos problemas que surgirían de este desequilibrio ambiental que señala la fecha, el profesor de la Facultad de Biociencias de la PUCRS señala que uno de los más sentidos por la población de las grandes ciudades es la frecuencia de las inundaciones. Con la urbanización y la impermeabilización de gran parte del suelo en las metrópolis –sustituido por asfalto, edificios y aceras– el agua no tiene adónde ir y acaba acumulándose en las calles y avenidas que antes eran de tierra. La vegetación, enseña Ferreira , funcionaría como nuestras pestañas, protegiendo las ciudades y preservando la naturaleza. Pero, con la disminución de la biocapacidad, esta protección va perdiendo terreno, y los efectos no tardan en aparecer.
Puedes reducir la velocidad. Y los países están haciendo un esfuerzo
En medio de las malas noticias sobre la fecha, hay al menos un dato que celebrar: aunque el Día del Sobregiro de la Tierra llega cada vez más temprano, el ritmo de su llegada se ha ralentizado. Si a principios de la década de 2000 el hito llegaba casi una semana antes cada año, ahora sólo 24 horas separan una fecha de otra.
Esto ilustra dos puntos que infunden optimismo a los investigadores: la tendencia es difícil de revertir, pero se puede detener, y los esfuerzos de los países por reducir su impacto ambiental han tenido efecto. El principal ejemplo citado –aunque todavía no ha tenido tiempo de generar un impacto positivo importante– es el acuerdo climático global firmado en París el año pasado. Durante la COP21 , la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, 195 países firmaron un documento garantizando que se esforzarán para que la temperatura media del planeta aumente “muy por debajo de los 2°C” para 2100.
– El primer objetivo es reducir cada vez más este avance del overshooting (término inglés utilizado para definir la sobrecarga de la Tierra), hasta que finalmente se detenga. Seguimos en déficit, porque es un cambio complicado, pero, parándonos, podemos pensar en hacer que esta fecha llegue cada vez más tarde – explica Barroso , de WWF.
Si la gran mayoría de las naciones están unidas en este objetivo, la tarea de posponer la fecha también tendrá que implicar acciones individuales. Tener 7 mil millones de personas luchando por la misma causa sería el máximo logro a favor del medio ambiente.
– El punto principal es esta invitación a la reflexión. Si acepto la idea de que estamos agotando las reservas naturales de la Tierra , que mi estilo de vida y mis decisiones contribuyen a esta aceleración y entiendo cómo puedo mejorar, será más fácil cambiar – dice Lorena , que trabaja en el área de sociología ambiental en la UFRGS.
Al anunciar la llegada anticipada del Día del Sobregiro de la Tierra este año, Global Footprint Network invitó a todos a hacer pequeños acuerdos consigo mismos, como organizar una cena vegetariana para sus amigos, reducir el consumo de energía en sus hogares y encontrar formas de alternativas menos contaminantes. sistemas de transporte.
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