mina de coltán en la República Democrática del Congo . Del mineral, extraído en condiciones inhumanas, se obtienen niobio y tántalo, esens para los conductores de cientos de millones de smartphones producidos cada año.
Como reunir, en cada aparato, algunos de los metales más raros del planeta - cuidando para que la devastación resultante se convierta rápidamente en desperdicio.
El artículo es Patrick Byrne , catedrático de geografía en la Universidad John Moores en Liverpool, Reino Unido, y Karen Hudson-Edwards , profesor de minería sostenible en la Universidad de Exeter, en el Reino Unido, publicado por la conversación , y reproducido por otras palabras , 01-09-2018. La traducción es Inês Castilho .
Este es el artículo.
Algo así como cinco mil millones de personas en todo el mundo va a utilizar un teléfono móvil en 2020.
Cada dispositivo está hecho de muchos metales preciosos , sin la cual no sería posible varios de sus principales recursos tecnológicos . Algunos, como el oro, nos son familiares. Otros, como el terbio, son menos conocidos.
La minera de estos metales es una actividad que se basa la moderna economía mundial . Pero su costo ambiental puede ser enorme, probablemente mucho mayor de lo que tenemos conciencia. Vamos a conocer algunos de estos metales clave, lo que hacen, y el costo ambiental de retirarlos del suelo.
Derramamiento catastrófico de los desechos
Hierro (20%), de aluminio (14%) y cobre (7%) son el metal más comúnmente usado en su célula. El hierro se utiliza en los altavoces y micrófonos, y en los marcos de acero inoxidable. El aluminio es una alternativa ligera de acero inoxidable , también se utiliza en la fabricación de pantallas de cristal fuertes de los teléfonos inteligentes. El cobre se utiliza en el cableado eléctrico.
Sin embargo, grandes volúmenes de residuos líquidos y sólidos (denominado "rechazos") se producen cuando la extracción de estos metales . Típicamente, el desperdiciode las minas se almacenan en grandes estructuras de recolección, que tienen hasta varios kilómetros cuadrados. derrames catastróficos de los residuos mineros advierten del peligro de los métodos de construcción inadecuados y el descuido en la vigilancia de la seguridad de las minas. La mayor catástrofe jamás registrada ocurrió en noviembre de 2015, cuando la ruptura de un dique en una mina de hierro en Minas Gerais , en BrasilCausado el derrame de 62 millones de metros cúbicos (suficiente para llenar 23.000 piscinas olímpicas) ricos en residuos de hierro en el Rio Doce . El lodo inundó los pueblos de la zona y mató a 19 personas a través de 650 km hasta llegar al Océano Atlántico , 17 días más tarde. Pero esto es sólo uno de los 40 residuos mineros derrames ocurridos en la última década, con un impacto a largo plazo sobre la salud humana aún se desconoce y el medio ambiente . Una cosa, sin embargo, está clara. A medida que aumenta nuestra sed de la tecnología , aumentar en número y tamaño de las presas de residuos mineros , así como el riesgo de rotura.
Destrucción del ecosistema
Oro y estaño son comunes en los teléfonos móviles. Sin embargo, la explotación minera de estos metales es responsable de gran devastación ecológica, la Amazonía peruana a las islas tropicales que NDONESIA . La extracción de oro , que se utiliza principalmente en teléfonos móviles para realizar los conectores y cables, es una de las principales causas de la deforestación en la Amazonia . Por otra parte, una extracción de tierras genera residuos con un alto contenido de cianuro y mercurio - sustancias altamente tóxicas que pueden contaminar el agua potable y el pescado , con graves consecuencias para la salud humana.
El estaño se utiliza como un elemento para la soldadura en la electrónica. El óxido de indio y estaño se aplica a las pantallas móviles como un revestimiento delgado, conductor transparente, que ofrece una funcionalidad de pantalla táctil. Los mares que rodean las islas Bangka y Belitung , en Indonesia , proporcionan alrededor de un tercio de la oferta mundial. Sin embargo, a gran escala de dragado de arena rica en estaño , tomada desde el fondo del mar, destruyó el ecosistema de coral precioso, y el declive de la industria pesquera genera problemas económicos y sociales del país.
¿Lugar más contaminado del planeta?
¿Qué hace que tu móvil inteligente? Se llaman elementos de tierras raras - un grupo de 17 metales con nombres extraños tales como el praseodimio , que se extraen principalmente en China, , en Rusia y Australia . A menudo conocido como "metales de tecnología", las tierras raras son fundamentales para el diseño y funcionamiento de los teléfonos inteligentes . Las lentes de altavoces, micrófonos y las vibraciones de la celda sólo son posibles a causa de los pequeños pero potentes motores e imanes hechos con neodimio , disprosio y praseodimio . el terbio y el disprósio también se utilizan para producir los colores vibrantes de una pantalla de smartphone.
La extracción de tierras raras es una empresa difícil y sucio, que implica el uso de ácido sulfúrico y fluoruro de hidrógeno , y la producción de grandes cantidades de residuos altamente tóxicos. Quizás el ejemplo más inquietante del coste ambiental de nuestros teléfonos celulares para la oficina es el "Lago de los desechos tecnológicos Mundo" en Baotou , en china . Creado en 1958, este lago artificial recoge el lodo tóxico de las operaciones de procesamiento de tierras raras.
Los valiosos metales usados en la fabricación de celulares son un recurso finito. Las estimaciones recientes indican que en los próximos 20 a 50 años no tendremos más algunos de los metales tierras raras, lo que nos lleva a pensar si todavía habrá celulares por ahí. Reducir el impacto ambiental de su uso exige a los fabricantes a aumentar la vida útil de los productos , realizar el reciclaje más directa y reducir los impactos ambientales causados por la búsqueda de estos metales. A nivel mundial, las empresas mineras afirman que han logrado avances en la extracción más sostenible . Pero también nosotros, como consumidores, necesitamos considerar los móviles menos como un objeto desechable y más como un recurso precioso, que lleva un enorme peso ambiental.
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