Un sector de la Iglesia dirigido y financiado por Estados Unidos quería derrocar al Papa para imponer su ideología identitaria en el Vaticano.
El reportaje es de Daniel Verdú, publicado por El País, 23-04-2025.
En la mañana del 26 de agosto de 2018, mientras el Papa visitaba Irlanda con el séquito habitual de periodistas y funcionarios del Vaticano, explotó la bomba. El arzobispo Carlo Maria Viganò, exnuncio en Washington de 2011 a 2016 y un peso pesado en la Curia, acusó a Francisco en una carta de 11 páginas de haber encubierto los abusos del cardenal Theodore McCarrick y exigió su renuncia. La violencia de esa carta y la acusación fueron la culminación de una campaña que había comenzado unos años antes en el seno de la Santa Sede para derrocar a un papa que consideraban demasiado progresista, incluso hereje.
El intento de cisma fue dirigido y financiado por Estados Unidos, donde Donald Trump pasaba su primer mandato en la Casa Blanca en busca de una narrativa cultural e ideológica capaz de florecer en las raíces judeocristianas de Occidente. Y el Vaticano, desde esta perspectiva, no podía ser gobernado por un papa ecologista, tolerante con la homosexualidad, anticapitalista y, sobre todo, extremadamente beligerante con las políticas antiinmigración que caracterizaron la primera era del actual presidente de Estados Unidos.
Siempre ha habido tensiones y luchas internas en la historia de la Iglesia. La unidad y evitar los cismas eran una obsesión. Pero nunca en la historia contemporánea un Papa ha sido atacado de manera tan violenta. Y, sobre todo, era completamente insólito que los enemigos del Papa vinieran del sector tradicionalista, de la supuesta esencia del catolicismo. Hasta entonces, tales batallas solo habían sido libradas por grupos de ultraderecha, como la Fraternidad San Pío X, fundada por el arzobispo rebelde francés Marcel Lefebvre, quien fue excomulgado en 1988 después de ordenar a cuatro sacerdotes sin el permiso de Roma.
Los síntomas eran evidentes desde hacía algún tiempo. Steve Bannon, máximo asesor de Donald Trump antes de su caída en desgracia, un Elon Musk antes de la carta, se ha instalado en la azotea del hotel De Rusie, en la lujosa Via del Babuino. A partir de ahí, comenzó a recibir a líderes italianos y europeos que veían mal a Francisco: desde Salvini hasta Trump. Bannon intentó abrir una especie de escuela de populismo en las afueras de Roma, aumentando la presión a través de unos medios de comunicación afines. El cardenal estadounidense Raymond Burke se convirtió en el brazo político de este nuevo movimiento dentro del Vaticano y, junto con otros cardenales como el excelente teólogo Gerhard Müller, comenzó a trazar un plan para exponer la supuesta falta de preparación intelectual de Francisco.
"Todo comenzó temprano, en el verano de 2013, cuando ya estaba claro que muchos obispos estadounidenses no lo reconocían como uno de los suyos", señala Massimo Faggioli, profesor del Departamento de Teología y Ciencias Religiosas de la Universidad de Villanova en Filadelfia. "Los conservadores estadounidenses pensaron que, después de Juan Pablo II y Benedicto XVI, su destino estaría marcado para siempre por el neoconservadurismo. Y el Papa no lo permitió. Ese fue su pecado", añade.
Hay aproximadamente 72.3 millones de cristianos bautizados en los Estados Unidos, casi una cuarta parte de la población. Pero la influencia de los católicos ha crecido en los últimos años. Un tercio de los congresistas practican esta fe, según un estudio del Pew Research Center. Las vocaciones para la iglesia más rica del mundo, después de Alemania, han disminuido más que en cualquier otro lugar, y los escándalos de pedofilia, como el ahora famoso caso de Boston, han causado estragos. Sin embargo, la obsesión con el Vaticano entre los nuevos residentes de la Casa Blanca y los círculos neoconservadores de poder no ha hecho más que aumentar.
Una de las impresiones que siempre ha perseguido a Bergoglio fue que la renuncia de Benedicto XVI en 2013, a pesar de haber sido un gesto de generosidad y humildad, abrió una brecha en la Iglesia que el sector conservador aprovechó para librar su lucha. La ficción que se estableció fue que si había dos hombres vestidos de blanco paseando por los Jardines Vaticanos, ¿por qué no cerrar filas en torno al más conservador? Ratzinger, un excelente teólogo, aunque no muy hábil en las relaciones personales, nunca aceptó este papel. Pero algunos deslices y la influencia de su secretario personal, Georg Gänswein, que estaba en desacuerdo con Francisco, llevaron a algunos deslices.
El pico de la tensión se produjo hace cinco años, con la publicación de un libro que, teóricamente, el Papa emérito firmó junto con el ultraconservador cardenal Robert Sarah y en el que se oponía rotundamente al celibato opcional y, sobre todo, a la ordenación de hombres casados (Desde lo más profundo de nuestros corazones, Word, 2020). Un tema sobre el que Francisco hablaría en el Sínodo de la Amazonía y que convirtió la publicación en una injerencia.
Bergoglio resistió esta lucha hasta el final. De hecho, el 10 de febrero, envió una carta a los obispos de Estados Unidos (195 diócesis) denunciando el programa de deportación masiva de la administración Trump. La carta enfureció a Tom Homan, conocido como el zar de la frontera y el hombre elegido por Trump para desarrollar su política de inmigración. "El Vaticano tiene un muro a su alrededor, ¿no? Es mejor que se ocupe de los asuntos de la Iglesia", respondió. "Nunca se dejó intimidar. Respondió todos estos años con citas, viajes y documentos. Y las cosas que no hizo, como el nombramiento de sacerdotisas, fue porque no creía en ellas", argumenta Faggioli.
El mandato del demócrata Joe Biden fue un alivio temporal, pero la propia Iglesia estadounidense ya estaba profundamente dividida. "Son universos culturales y sociales que se han desarrollado de otra manera. Es un catolicismo más identitario. Es por eso que ahora estamos en un punto crítico con este cónclave. Hay un movimiento neoconservador que comenzó en la década de 1980. Y el vicepresidente de Estados Unidos, J.D. Vance, es uno de sus exponentes. Tienen una estrategia a largo plazo para volver a un cierto tradicionalismo que no terminará con el cónclave, pase lo que pase". Irónicamente, tal vez sea su forma de enfrentar esta lucha que Francisco dedicó parte de su último día a recibir al propio Vance en el Vaticano.
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