El triunfo de los ricos , una de las historias definitorias de nuestro tiempo, a menudo se describe como el reflejo de dos factores. El primero, por supuesto, es el auge de los ingresos , en el que una pequeña minoría ha absorbido una parte cada vez mayor de las ganancias de las últimas décadas de crecimiento económico.
El segundo factor, que será fundamental para la carrera presidencial de 2020, ha sido la disminución oculta del código fiscal progresivo en la parte superior , en el que los más ricos de esas mismas décadas vieron caer sus tasas impositivas efectivas.
El informe es de Greg Sargent , publicado por The Washington Post , 12-12-2019. La traducción es de Moses Sbardelotto .
Si unimos estos dos factores, contarán una historia sobre la creciente desigualdad de los Estados Unidos que, en cierto modo, es aún más dramática que cada una en sí misma.
Un nuevo análisis preparado a petición mía por Gabriel Zucman , el economista francés y "detective de la riqueza" famoso por rastrear la riqueza oculta de los súper ricos , ilustra esta doble historia de una manera muy convincente e innovadora.
El resultado final: entre el 50 por ciento inferior, el ingreso anual real promedio, incluso después de impuestos y transferencias, ha aumentado en apenas $ 8,000 desde 1970, de poco más de $ 19,000 a poco más de $ 27,000 en 2018.
Por el contrario, desde el 1% superior, el ingreso promedio, incluso después de impuestos y transferencias , se ha triplicado desde 1970, aumentando en más de $ 800,000, de poco más de $ 300,000 a más de $ 1 millón en 2018. .
Entre el 0.1% superior, el ingreso promedio después de impuestos y transferencias aumentó cinco veces de poco más de $ 1 millón en 1970 a más de $ 5 millones en 2018. Y de 0.01 Desde arriba, se ha multiplicado casi por siete, de poco más de $ 3.5 millones a más de $ 24 millones.
Estoy enfatizando la frase "después de impuestos y transferencias", porque ese es el corazón del nuevo análisis de Zucman . La idea es mostrar el impacto combinado entre la explosión de los ingresos antes de impuestos en la parte superior y la disminución de la tasa impositiva efectiva pagada por esos mismos asalariados, en un solo resultado.
La progresiva disminución del código tributario es el tema de El triunfo de la injusticia , un gran libro nuevo de Zucman y Emmanuel Saez , su compañero economista de Berkeley . Él registra el lento estrangulamiento de esta progresividad en la parte superior.
Como muestran, la tasa efectiva de impuestos (federales, estatales, municipales y otros impuestos) pagados por las personas con mayores ingresos ha disminuido constantemente desde la década de 1950 y 1960, cuando el código tributario era bastante progresivo, en la medida en que los grupos de ingresos mayor paga un poco más en términos porcentuales que la parte inferior.
De hecho, para 2018, los 400 principales ganadores pagaron primero una tasa impositiva efectiva general más baja que los estadounidenses de clase trabajadora. Hay muchas razones para esta disminución radical de la progresividad, incluida la evasión fiscal nacional e internacional, la reducción de los impuestos inmobiliarios y corporativos, y la reducción gradual de las tasas marginales importantes.
Le pedí a Zucman que calcule los totales brutos promedio en dólares que cada grupo de ingresos se llevó a casa durante décadas, después de impuestos y transferencias. Estos incluyen impuestos federales, estatales y de nómina de diversos tipos, y gastos del gobierno en programas de transferencia, incluidos el Seguro Social , Medicare , Medicaid y beneficios para veteranos y discapacitados, entre otras cosas.
Zucman puede hacer esto porque él y Saez han creado una base de datos para hacer los cálculos para el nuevo libro, y esta base de datos incluye toda la información sobre ingresos, impuestos y transferencias de todos los niveles del gobierno que pudieron reunir.
Aquí están los resultados de Zucman :
Fuente: Gabriel Zucman y Emmanuel Saez (Gabriel Zucman / Greg Sargent)
Como se señaló, los ingresos reales después de impuestos y transferencias aumentaron un poco desde el 50% inferior, mientras saltaban a un nivel extraordinario entre los grupos con los ingresos más altos .
Mientras tanto, entre los estadounidenses de clase media en la sección del 50% al 90% de la escala de ingresos (a veces llamado el "promedio 40"), el ingreso promedio pasó de poco más de $ 44,000 en 1970 a poco más de $ 75,000. en 2018
"Después de las transferencias gubernamentales, el ingreso de la clase trabajadora y media creció un poco más rápido que antes, pero aun así su tasa de crecimiento de los ingresos fue muy baja", me dijo Zucman . "Para la clase trabajadora , sus ingresos después de impuestos y transferencias apenas aumentaron".
Y entre el 10% y el 1% del grupo superior, el ingreso promedio pasó de poco más de $ 90,000 en 1970 a más de $ 185,000 en 2018. Para este grupo, el ingreso se duplicó: mostraron ganancias reales. Pero la cima definitivamente no se mostró, y las ganancias de los "40 pesos medios" fueron relativamente modestas.
Aquí hay otra forma de ver lo que sucedió al final de cada década:
Fuente: Gabriel Zucman y Emmanuel Saez (Gabriel Zucman / Greg Sargent)
Todo esto ofrece otra forma de ver un fenómeno que el filósofo político Samuel Moyn llamó la "victoria de los ricos" .
Estos datos ayudan a refutar los argumentos frecuentes en contra de que el código tributario sea mucho más progresivo . El financista de cobertura Leon Cooperman escribió recientemente una carta entre lágrimas a la senadora Elizabeth Warren (Demócrata de Massachusetts ), demostrando lo que Paul Krugman describió como un curioso multimillonario "autocompasivo", hombre del saco, argumentando que los súper ricos ya pagan mucho y que El código tributario actual es más progresivo de lo que se pensaba, después de considerar las transferencias.
Es cierto que los ricos a menudo pagan mucho. Pero el hecho de que los ingresos después de impuestos hayan saltado a la estratosfera superior, a pesar de que las tasas impositivas efectivas han caído bruscamente, muestra que la ley tributaria actual de los ricos no constituye en sí misma ningún tipo de impuesto. argumento significativo sobre la equidad de la distribución actual después de impuestos.
Además, lo anterior también muestra cómo el impacto de los programas de transferencia se ha limitado al aumento de la desigualdad a lo largo de las décadas.
"La gente tiene esta idea de que la redistribución del gobierno ha causado parte del aumento de la desigualdad, pero esencialmente no lo es", me dijo Zucman .
Finalmente, el análisis de Zucman podría apoyar los argumentos progresistas para una profunda revisión económica estructural. Incluso el plan de Joe Biden , que aumentaría las tasas de impuestos corporativos y devolvería las tasas marginales de impuestos sobre la renta de donde estaban antes de los recortes de impuestos del presidente Trump , es sorprendentemente progresivo , una señal de cómo se ha movido este debate.
El contexto más amplio de este debate es que el ingreso familiar real ha explotado positivamente en la parte superior, a pesar de que apenas se ha desplazado a la mitad inferior: la suma total de dos historias separadas pero entrelazadas que se han desarrollado a lo largo de las décadas.
"Tienes dos tendencias de refuerzo", me dijo Zucman . “Ha habido un aumento en la desigualdad de ingresos en el mercado, el aumento en la desigualdad de ingresos antes de impuestos. Al mismo tiempo, el sistema tributario se ha vuelto mucho menos progresivo en la parte superior de la distribución del ingreso ”.
Punto principal de Zucman : "El sistema tributario de los Estados Unidos es ligeramente progresivo en la parte inferior y media de la distribución, y luego se vuelve regresivo en la parte superior".
Cómo cambiar esto es un debate que los progresistas disfrutarán. Estos nuevos descubrimientos deberían ayudarlos en esto.
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